Scroll je door TikTok of Instagram en zie je ineens weer chokers, verzadigde filters en oude foto's met hondenoren erover heen? Dan ben je niet de enige. Sinds begin dit jaar overspoelen gebruikers hun feed met throwbacks naar 2016, compleet met bijschriften als "2026 is the new 2016" en "wakker worden, het is 2016". Wat begon als een grapje op oudejaarsavond is inmiddels een van de grootste nostalgiegolven van het jaar, en ja, ook jouw tijdlijn ontkomt er niet aan.
Je feed lijkt ineens tien jaar terug in de tijd
De cijfers liegen er niet om. Op TikTok schoot de hashtag #2016 in de eerste dagen van januari met meer dan 450 procent omhoog in de Verenigde Staten. Zoekopdrachten naar "2016 songs" stegen met zo'n 290 procent, en "2016 makeup" ging met bijna 600 procent omhoog. TikTok bracht zelfs een eigen 2016-filter uit die de verzadigde, licht wazige kleurgrading van vroege Instagram-foto's nabootst. Ook Spotify merkte het: speciale 2016-afspeellijsten groeiden met 71 procent in gebruik.
Sterren doen driftig mee. Reese Witherspoon, Demi Lovato, Karlie Kloss en John Legend deelden oude foto's, en zelfs Jon Bon Jovi postte een tijdschriftcover van een decennium geleden. Dit is geen kleine bubbel van tieners, het trekt door alle lagen van internet, van Hollywoodsterren tot je collega die nooit iets deelt.
Waarom precies 2016 en niet 2012
De keuze voor 2016 is niet toevallig. Dat jaar viel samen met de piek van de Mannequin Challenge, de wereldwijde Pokemon Go-gekte en de eerste Musical.ly-filmpjes, nog voor die app werd omgedoopt tot TikTok. Het internet voelde toen aan als een groot gedeeld feestje in plaats van duizend gescheiden algoritmes. Net als bij de terugkeer van raw denim zie je hetzelfde patroon: mensen grijpen terug naar iets dat authentieker aanvoelde dan wat er nu is.
Een cultuuranalist verwoordde het treffend op Wikipedia's pagina over de trend: mensen herinneren zich 2016 als het laatste moment van echte massacultuur, voordat algoritmes iedereen in aparte bubbels duwden. 2026 draait om AI-gegenereerde content, en het meest virale dat je nu kan doen is bewijzen dat je ooit jong en offline genoeg was om verrast te worden door een hondenfilter.
Zara Larsson maakt onverwacht een comeback
Het is niet alleen beeld, ook muziek uit 2016 duikt weer op. Lush Life van Zara Larsson keerde begin dit jaar terug in internationale hitlijsten, tien jaar nadat het nummer voor het eerst een hit was. Billboard vergeleek die opleving direct met de bredere 2016-nostalgie. Zo'n stille comeback zag je vorig jaar ook al bij de gewone lager in de craft bierwereld, waar een simpel biertje ineens weer hip werd nadat iedereen jarenlang alleen nog maar IPA's dronk.
Ook The Chainsmokers profiteren mee: hun nummers uit die periode duiken op in duizenden throwback-video's. Het patroon is duidelijk, muziek uit 2016 wordt niet herontdekt om de kwaliteit, maar omdat het meteen een gevoel oproept.
Wat er nog meer terugkeert uit die periode
Naast de muziek en de filters komen ook concrete stijlelementen terug die je nu weer op straat ziet:
- Chokers en dunne halskettingjes, ooit overal, nu weer bij een groeiende groep jongeren
- De verzadigde, iets te felle kleurfilter die vroege Instagram-foto's kenmerkte
- Peace-tekens op foto's, destijds bijna verplicht bij elke groepsfoto
- Flower crowns bij festivals, een look die eerder verdween en nu sporadisch terugkomt
Volgens ABC News vergelijken analisten deze golf met de eerdere Y2K-revival: eerst kwam de stijl van de jaren 2000 terug, nu is 2016 aan de beurt. Het patroon herhaalt zich steeds sneller, wat zegt dat nostalgie zelf ook een soort trend geworden is die je kan plannen.
Wat dit zegt over hoe we nu online zitten
De trend is grappig, maar er zit ook een kritischer kant aan. Sommigen wijzen erop dat 2016 ook een politiek roerig jaar was, en dat de trend dat gemakshalve overslaat voor een filter en een liedje. Toch is de onderliggende behoefte herkenbaar: mensen willen even weg uit de constante stroom van gepersonaliseerde content en meldingen. Het sluit aan bij waarom steeds meer mannen bewust uitloggen na hun werk, alleen dan in omgekeerde vorm, niet offline gaan, maar online teruggaan naar een tijd die minder gejaagd aanvoelde.
Zo doe je mee zonder dat het geforceerd aanvoelt
Wil je meedoen zonder dat het een kunstmatige TikTok-poging wordt? Zoek gewoon je oude foto's van tien jaar geleden op, zonder ze achteraf nog te bewerken met een filter. Zet een nummer op dat je toen op repeat draaide, Zara Larsson of anders The Chainsmokers, en laat die paar minuten nostalgie gewoon zijn wat ze zijn. Je hoeft er geen levensles uit te trekken. Soms is teruggrijpen naar 2016 gewoon een fijne pauze van alles wat 2026 met zich meebrengt, en dat is precies waarom half het internet er ineens weer inzit.