De sneakerscene heeft zijn eigen ritme. Wat vorig jaar overal om je heen was, staat nu ergens achterin een kast. Maar wie de afgelopen maanden goed heeft opgelet, ziet twee dingen tegelijk gebeuren: minimalistische silhouetten winnen terrein, terwijl chunky modellen hardnekkig populair blijven. Hoe zit dat precies, en wat draag je als je niet de fout wilt ingaan?
Twee richtingen in één seizoen
In de meeste jaren is er een duidelijke winnende richting in sneakers. In 2026 is dat anders. Aan de ene kant zie je slanke profielen met weinig details, neutrale kleuren en schone materialen. Aan de andere kant houden sneakers met dik profiel en veel volume stevig stand. De truc is: kies één richting en blijf daarin consistent. Mixen van een maximale zool met een strakke broek kan werken, maar vraagt aandacht. Mixen van twee chunky elementen tegelijk werkt zelden goed.
Platforms als Hypebeast en Highsnobiety, twee van de meest gevolgde sneaker- en modesites ter wereld, signaleren dezelfde tweedeling. Paris Fashion Week liet in januari zien dat modehuizen beide kanten bewust omarmen.
New Balance pakt de top
Als je de afgelopen maanden door Nederlandse steden liep, was het haast onmisbaar: New Balance is overal. De 1906R is het meest gedragen model onder mannen tussen de twintig en veertig. Het heeft een technisch, gelaagd uiterlijk maar staat toch casual. Geschikt onder een spijkerbroek, onder een chino, zelfs onder een losse pantalon als je dat durft.
Dat New Balance zo hard is gegroeid, heeft ook met een slimme merkstrategie te maken. Samenwerkingen met ontwerpers als Salehe Bembury en Joe Freshgoods, plus een sterke positionering als Amerikaans ambachtsproduct, geven het merk geloofwaardigheid bij zowel sneaker-kenners als mensen die gewoon comfortabel willen lopen.
Nike blijft dominant, maar via klassiekers
Nike zet in 2026 zwaar in op heruitgaven van klassiekers uit de jaren negentig en vroege jaren tweeduizend. De Air Max 95, Air Max 97 en Dunk Low zijn de meest besproken modellen op sneakerplatforms. Maar ook de technische lijn van Nike - de Pegasus-serie, de Air Zoom-modellen - wint aan populariteit buiten de sportschool. Mannen die hardloopschoenen voorheen alleen voor trainingen gebruikten, dragen ze nu ook op straat.
Bovendien verschijnen er steeds meer samenwerkingen tussen Nike en modehuizen, waarbij de grens tussen sportkledij en high fashion verder vervaagt. Dat is niet nieuw, maar de intensiteit waarmee het nu gebeurt, is dat wel.
ASICS en Salomon: van hard gaan naar stijlvol staan
ASICS was tien jaar geleden een merk voor serieuze hardlopers en weinig anders. Nu staat de Gel-Nimbus of Gel-Kayano gewoon in de etalage van modewinkels. Hetzelfde geldt voor Salomon: de XT-6 en de Speedcross waren ooit trailrunningschoenen voor bergpaden, maar lopen nu mee in elke cityguide over stijlvolle sneakers.
Wat zit daarachter? Een mix van gorpcore-esthetiek en een groeiende interesse in kleding die zowel functioneel als stijlvol is. Technische details, robuuste zolen, reflecterende accenten - het past in een bredere trend waarbij uitrusting en stijl steeds meer in elkaar schuiven. Net zoals raw denim haar comeback maakte vanuit functionaliteit en duurzaamheid, groeit ook de interesse in schoeisel dat echt ergens voor gemaakt is.
Kleur en materiaal: dit jaar aardetinten
Wit en grijs domineren nog steeds het gemiddelde sneakerrek, maar 2026 brengt meer belangstelling voor gedempte aardetinten. Zand, khaki, lichtbruin, donkergroen. Kleuren die ook terug zijn in de bredere herenmode dit seizoen, waarbij een doordachte kledingkeuze steeds duidelijker laat zien wie je bent.
Materiaal is ook iets om op te letten. Suède en nubuck winnen het van puur synthetisch. Dat vraagt wat meer onderhoud - een goede impregnatiespray en regelmatig een zachte borstel - maar oogt een stuk verzorgder dan glad nylon na een paar maanden gebruik.
Welke sneaker past bij jou?
Een paar handige richtlijnen als je weet wat je zoekt:
- Veel casual kleding in je kast? Kies een New Balance of Nike Dunk in een neutrale kleur. Die passen overal bij en gaan lang mee.
- Draag je ook geklede outfits? Slanke modellen zoals ASICS Gel-Lyte III of Adidas Samba staan goed naast een chino of broek met een vouw.
- Ben je meer van buiten? Salomon XT-6 of ON Cloudmonster zijn functioneel én stijlvol, en vallen op zonder te schreeuwen.
- Wil je echt opvallen? Volg de samenwerkingen van Nike, New Balance en ASICS. Die zijn snel uitverkocht en hebben een verhaal.
Twee à drie paar zijn genoeg
Je hebt geen tien paar sneakers nodig om er goed bij te lopen. Twee à drie goed gekozen modellen doen het werk: één voor dagelijks casual gebruik, één voor geklede looks, eventueel één voor sport of buitenactiviteiten. Koop ze van goede kwaliteit, onderhoud ze, en kies kleuren die bij wat je al hebt passen.
Schoen en outfit staan altijd in verhouding tot elkaar. Dat geldt voor sneakers net zo goed als voor de loafers die een look in één keer kunnen maken. Het verschil is alleen dat sneakers je meer vrijheid geven - mits je ze bewust kiest.